プログラミングの「配列」をわかりやすく解説

プログラミングを学ぶ上で避けて通れないのが「配列」です。データを効率的に管理し、操作するために欠かせない基本的なデータ構造であり、多くのプログラミング言語で使用されます。

配列とは？

プログラミングの「配列」とは、データを整理して保管するための箱のようなものです。たとえば、おもちゃ箱を考えてみてください。おもちゃ箱の中には、いろいろなおもちゃが並べられていますよね？プログラミングでも似たような仕組みでデータを並べて保管できるのが「配列」です。

配列を使うことで同じ種類のデータをまとめて扱うことができます。たとえば、学校のクラスにいる生徒の名前を管理するとき、1人ずつ別々に名前を保存するのではなく、ひとまとめにして扱うことができます。

配列を使うメリット

配列を使うと、次のようなメリットがあります。

1. データを整理しやすい
   • たとえば、10人の生徒の名前を記録するとき、配列を使えば「生徒リスト」としてまとめられるので、管理が楽になります。
2. 一括処理ができる
   • 配列に入っているデータをまとめてチェックしたり、変更したりすることができます。たとえば、テストの点数を配列に保存しておけば、全員の点数を一度に計算できます。
3. データの追加・変更がしやすい
   • 配列を使うことで、リストの中の特定のデータをすぐに探して変更することができます。

配列のイメージ

配列を身近なものに例えてみましょう。

• 本棚
  • 本棚には、たくさんの本が並んでいます。それぞれの本には「1冊目」「2冊目」などの順番があります。配列も同じように、データが順番に並んでいます。
• クラスの出席番号
  • クラスの生徒には出席番号がありますよね？配列もデータに番号をつけて管理します。
• トランプの並び
  • トランプのカードを順番に並べるように、配列もデータを順番通りに保存します。

配列の仕組み

配列は「0番目」「1番目」「2番目」のように、データを順番に並べて保存します。ここで大事なのは配列の番号（インデックスと呼ばれる）が0から始まることが多いということです。

たとえば、5人の名前を配列に保存するとします。

このように配列はデータを順番に保存し、それぞれに番号をつけて管理します。

配列の使いどころ

配列はさまざまな場面で活躍します。

1. 学校の成績管理

生徒の成績を管理するとき、配列を使うと便利です。たとえば、数学のテストの点数を配列に保存すれば、クラス全員の平均点を計算したり、最高点や最低点を調べたりできます。

2. 商品リストの管理

ネットショップでは、たくさんの商品を扱います。配列を使えば、商品ごとの価格や在庫数をまとめて管理できます。

3. カレンダーの管理

カレンダーの曜日を管理するのにも配列が役立ちます。「日曜日」「月曜日」「火曜日」などの曜日を配列に保存しておけば、曜日を簡単に取り出せます。

配列の注意点

配列を使うときには、いくつか注意するべきことがあります。

1. インデックス番号のミスに注意
   • 配列は0から始まることが多いため「1番目」と思ってアクセスすると間違えることがあります。
2. データの追加や削除
   • 配列にデータを追加したり削除したりするときは、順番が崩れないように注意が必要です。
3. サイズを決める必要がある場合もある
   • 一部のプログラミング言語では配列を作るときに「いくつのデータを保存するか」を最初に決める必要があります。

配列を理解するための考え方

配列を理解するためには、日常生活で似たものを探してみるといいでしょう。

• 冷蔵庫の棚
  • 上の段から順番に食材が並んでいると考えると、配列の考え方がわかりやすいです。
• 駅のホーム
  • 電車が並んでいるホームをイメージすると、順番にデータを取り出せる配列の仕組みと似ています。
• レストランのメニュー
  • メニューリストのように、順番にデータが並んでいるのが配列です。

まとめ

配列はデータを整理して扱うための便利な仕組みです。学校のクラス、ネットショップの商品リスト、カレンダーなど、私たちの身の回りには配列の考え方がたくさん使われています。

プログラミングを学ぶときはまず配列の基本的な仕組みを理解し、日常生活の例と結びつけながら考えると、スムーズに習得できるでしょう。